Parti Socialiste Neuchâtelois

Chaque décembre, le Grand Conseil a la lourde responsabilité de doter notre Canton d’un budget. Il s’agit pour le parlement de prévoir et d’autoriser des recettes et des dépenses à hauteur d’environ 2.2 milliards de francs, ce qui fait du vote du budget une des compétences fondamentales du législatif.

Le budget 2023 s’inscrit dans un contexte marqué par un retour de l’inflation à un niveau oublié depuis les années 1990. Cette situation est liée aux politiques monétaires et budgétaires accommodantes menées pratiquement partout pour faire face à la crise Covid-19, mais surtout aux difficultés d’approvisionnement énergétique et à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Au contexte inflationniste global s’ajoute à Neuchâtel la hausse des primes d’assurance-maladie la plus forte de Suisse, à 9,5 %.

Cette situation appauvrit les plus précaires et plonge une partie de la classe moyenne dans l’insécurité financière, d’autant que les salaires ne sont que partiellement indexés au coût de la vie par la majorité des entreprises. Pour le groupe socialiste, l’enjeu principal a été de convaincre la double majorité de droite du Parlement et de l’exécutif d’intégrer au budget des mesures sociales suffisantes pour soulager autant que possible la population neuchâteloise.

Suite à une prise de conscience un peu tardive mais bienvenue, le Conseil d’État a présenté un paquet « Vie chère » complétant le budget. Porté avec conviction et talent par nos camarades ministres Laurent et Florence, ce paquet de mesures repose sur l’anticipation d’un an de la réforme de l’imposition des personnes morales pour la mettre en phase avec l’évolution des normes internationales, soit en clair sur une augmentation de l’impôt des grandes entreprises. Les moyens dégagés sont mis à contribution pour financer diverses mesures de soutien du pouvoir d’achat. Une proposition audacieuse et inédite en Suisse.

Malgré cela, le budget restait insatisfaisant. Il ne permettait pas de compenser la hausse des primes d’assurance-maladie, ne tenait pas compte de la situation vécue dans les institutions sociales et de santé du canton et ne prévoyait pas d’indexer les montants de l’aide sociale à l’inflation.

Avec nos alliés de gauche, nous nous sommes battus pour rendre le budget acceptable et apporter une aide concrète aux Neuchâtelois∙es. Les discussions menées en commission des finances ont dégagé un compromis global. Comme tout compromis, il ne contente pleinement aucun groupe politique du Grand Conseil. Il intègre cependant une part significative de nos revendications, notamment l’indexation de l’aide sociale, l’augmentation substantielle des montants alloués aux subsides d’assurance-maladie et un premier geste vers la revalorisation des salaires dans la santé et le social.

Le budget 2023, validé finalement à une très large majorité, ne représente qu’une occurrence de l’engagement à long terme des député∙es socialistes pour orienter la conduite et les priorités financières de l’État. Pour que ce travail continue au parlement, votre mobilisation et celle des mouvements sociaux sont nécessaires ; cela a été le cas des travailleurs de la santé et du social dans la cour du Château en marge de la session.

Cet engagement collectif est d’autant plus nécessaire que les nuages s’accumulent à l’horizon. Les prévisions économiques sont mauvaises et les débats financiers à venir s’annoncent difficiles. Dans ce contexte, le rôle du parti socialiste sera déterminant pour que l’humain reste la priorité.