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Neuchâtel, cité interculturelle

Face à la montée de la xénophobie, de l’intolérance et du racisme qui gagnent du terrain dans de nombreux endroits du monde, y compris non loin d’ici, la Ville de Neuchâtel prend le contre-pied de ces tendances. Elle se distingue par ses valeurs d’ouverture à l’autre et son engagement résolu en faveur de l’intégration interculturelle et contre le racisme. Une action partagée avec de nombreux groupements et acteurs de la société civile et remarquée dans l’actualité récente.

Le 24 septembre, par 29 oui, 5 non et 4 abstentions, le Conseil général de Neuchâtel a pris acte du rapport sur la politique d’intégration interculturelle de la Ville. On entend par là une perspective qui implique respect et compréhension mutuelle, ouverture et capacité d’adaptation réciproque au sein de notre société, aujourd’hui largement diversifiée. Le but de cette politique est de promouvoir l’égale dignité, la non-discrimination et le bien-être de toute personne vivant dans la commune, en se fondant sur les principes de liberté, de responsabilité citoyenne et de solidarité.

Les villes sont particulièrement bien placées pour diffuser ces valeurs puisque de nombreuses prestations publiques touchent directement leurs habitants, établis ou nouveaux venus : aménagements urbains et logement, accueil extrafamilial et éducation, culture et sport, mobilité et sécurité de proximité en particulier. En tant que cité urbaine à dimension humaine, Neuchâtel mise en particulier sur l’accueil des nouveaux arrivants et la participation citoyenne, l’intégration socioprofessionnelle et la promotion de la diversité et de l’ouverture au monde. À titre d’exemple, la Ville vient de remettre son prix annuel de la Citoyenneté 2018 à un projet intergénérationnel de l’association Recif, qui depuis plusieurs années propose des rencontres régulières entre femmes migrantes et résidents de homes, fondant des liens nouveaux et souvent indéfectibles entre deux publics dont les chemins n’étaient a priori pas destinés à se croiser.

Plus récemment encore, le 6 décembre, une personnalité d’exception vivant à Neuchâtel et une institution soutenue par la Ville ont reçu conjointement le prix interculturel cantonal « Salut l’étranger » pour son édition 2018 : la pianiste sud-coréenne Hyun-Jung Lim et le Jardin botanique. La première est connue à la fois pour ses magnifiques talents d’artiste – notamment son interprétation unique de l’ensemble des sonates de Beethoven – et pour son engagement généreux en d’innombrables circonstances à Neuchâtel. Quant au Jardin botanique, il s’est transformé cette année, à l’occasion de ses 20 ans, en un carrefour des langues et des cultures, avec une foisonnante exposition citoyenne intitulée Objets de cultures. Voyage des plantes – voyage des hommes.

Dès 2021, la nouvelle ville de Neuchâtel, issue de la fusion avec Peseux, Corcelles-Cormondrèche et Valangin, avec ses 45 000 habitants, amplifiera encore ce rôle de cité interculturelle. Dans ce sens, la mise sur pied d’assemblées citoyennes, prévue dans la convention de fusion, constituera un nouvel outil de démocratie de proximité participative ouvert à la diversité de la population, en partenariat avec la société civile.

Photo: Stefano Iori

Neuchâtel, cité interculturelle

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